Onze planning

Leuven, woensdag 21 december 23 59 u.
Voila, onze eerste post, nog vanuit België.
Valiezen check, dollars check, treintickets check, to do lijstje ligt klaar...

En nu onze blog beginnen vullen.
Traditiegetrouw starten we met onze planning.

We vertrekken in Leuven op zaterdag 24 december. Normaal gezien nemen we de trein naar de luchthaven van Zaventem. Als onze vrienden van de NMBS tenminste niet staken... En als het luchthavenverkeer niet staakt....

Om 10.50 u vertrekt onze vlucht SN 465 naar Entebbe (in de buurt van Kampala, hoofdstad van Oeganda), met tussenstop in Kigali (Rwanda). Lokale tijd 23.50 (in België 21.50) landen we op onze bestemming.
Dan volgt de transfert naar de Airport Guesthouse. Hopelijk is de bar nog open als we daar aankomen, want we hebben dan iets te vieren ;-)).

Vroeg in de morgen op kerstdag vertrekken we naar Murchison Falls National Park. Dwars door het groene landschap van centraal Uganda rijden we naar ZIWA Rhino Sanctuary. Hier gaan we te voet met een ranger op zoek naar de neushoorns. Van heel dicht bij zullen deze zeldzame dieren te zien zijn, wellicht met een jong! Er zijn er 3 geboren de laatste jaren en er zijn nu totaal 9 neushoorns. Na de lunch rijden we door naar onze overnachtingsplek aan de oevers van de Nijl.

maandag 26 december: vroeg in de morgen gaan we met de pont over de Nijl voor een gamedrive om uiteenlopende wilde dieren te ontmoeten. Murchison Falls National Park, het grootste park van Uganda, staat bekend om de giraffes, maar we zullen hier zeker ook onder andere buffels, Uganda kobs, oribi's en hartebeesten tegenkomen. Grote kans dat we hier ook leeuwen met jongen zullen zien en met iets meer geluk zelfs luipaarden. Na een uur of vijf vertoeven in dit indrukwekkende savannelandschap, rijden we na een laatste blik op Lake Albert en de bergen van het naburige Congo, terug om aan te vallen op onze lunch.
In de namiddag maken we de beroemde tocht over de Nijl naar de Murchison watervallen. Vanaf de boot zien we het dierenleven aan ons voorbij gaan: honderden nijlpaarden, meterslange nijlkrokodillen en vele dieren die naar het water komen om te drinken of verkoeling zoeken. Het zien van het uitbundige vogelleven met meer dan 350 verschillende soorten is ongelooflijk mooi! Na ongeveer twee uur stroomopwaarts varen komen de watervallen in zicht. Vanuit de boot kunnen we dit overweldigende natuur?geweld op veilige afstand aanschouwen. In het licht van de avondzon varen we in een uur terug naar het startpunt. Op de veranda van ons onderkomen genieten we vervolgens van een welverdiend drankje en de laatste lichtstralen die die Nijl betoveren.

Dinsdag 27 december: onze tweede dag in Murchison Falls National Park. Ook vandaag gaan we vroeg uit de veren want er is veel te doen. Na het ontbijt stappen we op de boot  voor een wat minder bekende maar zeker net zo mooie boottocht naar de Delta. Hier waaiert de Nijl uit in Lake Albert. Er komen hier maar weinig mensen en dat maakt deze tocht uniek. Er zijn des te meer dieren te bewonderen. Vanuit onze boot zien we onder meer drinkende olifanten, buffels die verkoeling vinden in het water, hartebeesten en kobs. Naarmate de tocht vordert, verandert het landschap waarbij de steile oevers plaats maken voor een moerasachtig gebied: de Delta. In dit ecosysteem treffen we een zeer divers en rijk vogelleven aan en hebben we grote kans om de zeldzame en imposante (150 cm hoog) schoenbek-ooievaar te ontmoeten. Deze onvergetelijke boottocht duurt ongeveer zes uur.
Na de boottocht en het nuttigen van de lunch rijden we door het zuidelijke gedeelte van het park, naar de top van de Murchison Falls. Hier maken we een wandeling van ongeveer een half uur en zien we de adembenemende watervallen vanuit verschillende hoeken. Echt fantastisch is het om te zien hoe het water door een kloof wordt geperst en 40 meter zich naar beneden stort! Door een regenboog wandelen we vervolgens langs de Nijl en de watervallen. Op onze weg terug, tegen het vallen van de avond, rijden we naar ons kamp. In dit rijk begroeide gebied komen wel diverse wilde dieren tegen waaronder wellicht luipaarden.

woensdag 28 december

Deze dag reizen we van Murchison Falls NP via Hoima naar Kibale Forest. De onverharde rode weg kronkelt zich door het prachtige en afwisselende landschap met dorpjes, koffievelden en bananenplantages. Een belevenis op zich om heerlijk te toeven aan de rand van het uitgestrekte kratermeer, met op de achtergrond de zangkunst van honderden kikkers. Maar ook de nacht in het tropische bos met al haar typische geuren en geluiden is een ervaring die we nooit meer zullen vergeten.

donderdag 29 december

Vroeg in de morgen hebben onze gidsen voor ons een heerlijk ontbijt klaar staan. Om acht uur vertrekken we in groepjes van vier onder leiding van zeer deskundige en enthousiaste gidsen voor een wandeling door het prachtige tropische regenwoud Kibale Forest. Deze dag ontmoeten we allerlei apen: de red-tailed monkey, red colobus, guereza colobus, grey cheeked mangabey, l’ hoest’s monkey, olive baboon, potto, matschie’s bush baby en thomas’s bush baby. Tijdens een wandeling van ongeveer vier uur zullen we natuurlijk ook chimpansees ontdekken. Het is geweldig en onvergetelijk om deze actieve en luidruchtige dieren in hun natuurlijke omgeving te bewonderen.

Met deze unieke ervaring nog in ons achterhoofd gaan we eerst even wat eten. Vervolgens gaan we naar Bigodi swamp om ons te verbazen over het de ecotoerisme-project van de lokale bevolking. Al wandelend door dorpjes, akkertjes, langs de rand van het moeras, over een loopbrug zullen we meer dan 100 vogelsoorten en apen soorten bewonderen. De wandeling duur twee à drie uur.

Onder voorbehoud van beschikbaarheid, zullen we een ganse dag desgewenst met een groep onderzoekers en een ‘habituation team’ een chimpansee-familie volgen. 

vrijdag 30 december
Vanuit Kibale reizen we, via Fort Portal, naar Queen Elizabeth NP. Op weg naar onze overnachtingsplek rijden we zo'n 40 kilometer door het park. De campsite is schitterend gelegen op een heuvel waarbij we een magnifiek uitzicht hebben over het park en het Kazinga Channel. Schrik niet: de goedaardige waterbokken maar ook wrattenzwijnen en Uganda kobs lopen hier vrij rond de tenten. Nadat we genoten hebben van de door onze gidsen bereide lunch, gaan we op pad voor een adembenemende avond-gamedrive. Hiervan nog nagenietend verblijven we en overnachten we in the Bush Lodge, een schitterende plek in het hart van Queen Elizabeth National Park met uitzicht over de betoverende savannes en het Kazinga Channel.

zaterdag 31 december
Ook deze dag staan we weer vroeg op. Dit keer extra vroeg (6 uur). Want deze dag beginnen we met een ochtendgamedrive. De opkomende zon kleurt de mistflarden rood en met het langzaam rijzen van de zon komt de vlakte, bezaaid met euphorbiacactussen en tal van dieren dieren, tot leven. We zien en verwonderen ons over duizenden Uganda kobs, leeuwen, olifanten, buffels, waterbokken en giant forest hogs die leven in de glooiende vlakte. Na de lunch kunnen we lekker voor de tent of hut zitten of een korte wandeling maken.

In de namiddag maken we een twee uur durende boottocht op het beroemde Kazinga Channel. We zien ontelbare nijlpaarden, buffels en de olifanten die water drinken of verkoeling zoeken. Ook zien we een ongelooflijk uitbundige hoeveelheid vogels: onder andere yellow billed stork, saddle bill stork, vele soorten kingfishers (ijsvogels), pelikanen en Afrikaanse visarenden. Met het bijzondere licht van de late namiddag is dit een paradijs als u van fotograferen houdt.

Zondag 1 januari 2012

Op onze derde dag in het prachtige Queen Elizabeth NP pakken de kampeerders de tenten weer in en de reizigers in de Lodges hun tassen om naar Ishasha te gaan. Voor de ochtend staat er een prachtige gamedrive gepland. Na dit intermezzo vervolgen we onze weg naar Ishasha, beroemd om zijn leeuwen die - heel bijzonder - relaxen bovenin de vijgenbomen. In dit gebied zien we eveneens kuddes buffels, nijlpaarden en vele topi’s. En natuurlijk ontmoeten we ook deze dag onze grote vriend de olifant in dit gedeelte van het park.

Maandag 2 januari

Vandaag volgt het onvermijdelijke afscheid van Queen Elizabeth NP. Na een korte maar indrukwekkende ochtend gamedrive rijden we via een mooie, onverharde weg door de imposante heuvels. We genieten onderweg van prachtige vergezichten en typisch Oost-Afrikaanse dorpjes totdat we aankomen bij Lake Bunyonyi. Dit de meest eenvoudige accommodatie, maar waarschijnlijk met het mooiste uitzicht van alle accommodaties! De tuin en het meer zijn onvergetelijk. We kunnen zwemmen in het meer, wandelen in de omgeving en een bezoek brengen aan de lokale markt. Dankzij het uitbundige vogelleven is Bunyonyi een onvergetelijk programma-onderdeel voor vogelliefhebbers. Natuurlijk wilen we u hier ook de lokale specialiteit, de overheerlijke rivierkreeftjes, uitproberen. De comfortabele reis is hier zeer goed af in Birds Nest!

Dinsdag 3 januari

In dit prachtige meer, onvergelijkbaar mooi gelegen tussen de bergen, bevinden zich vele eilandjes. Om deze te bezoeken liggen er kano’s, gemaakt van een uitgeholde boomstam voor ons klaar. Maar er is hier veel meer te doen. We kunnen zwemmen in het meer, wandelen in de omgeving en een bezoek brengen aan de lokale markt.
Ook is er een schitterende facultatieve wandeling (ca. 14 km) over een lokaal weggetje dat zich langs de oevers en over de heuvels hoog boven Lake Bunyonyi naar boven slingert. We genieten hierbij onder meer van adembenemende vergezichten over de heuvels en het meer. Op het eindpunt van onze wandeltocht stappen we weer in onze Toyota WD Landcruiser Vanaf de onverharde weg zien we prachtige vergezichten terwijl we naar de in het uiterste zuidwesten van Uganda gelegen plaats Kisoro rijden. Halverwege de reis komen we aan boven op een bergpas. Daar aangekomen ontvouwt zich voor ons een vlakte met een verbluffend uitzicht op de vulkanen van het Virungagebergte, gelegen in zowel Rwanda, Congo als Uganda.
We rijden door naar onze volgende bestemming, Gorilla Valley Lodge. Schitterend gelegen op een heuvel tegen het Bwindi Impenatrable Forest aan. Aan de overkant van de vallei is het gebied waar regelmatig de Gorilla’s vertoeven en zelfs uit het bos komen om naar eten te zoeken! Vanuit de comfortabele kamers en de veranda hebben we een uniek uitzicht van zeer dichtbij op het leef en woongebied van de Gorilla’s.

woensdag 4 januari
Vandaag gaat we gorilla’s ontmoeten. Vanuit Gorilla Valley Lodge gaan we naar 1 van de 4 Gorilla groepen in dit gebied in het zuiden van Bwindi. In groepjes van acht gaan we, onder begeleiding van een ervaren Wildlife ranger, op zoek naar ‘Gentle Giants’. Een geweldige en wat inspannende tocht voert ons via olifantenpaadje en regelmatig klauteren en klimmen door het ongerepte tropisch bos.
Als eerste gaan de gidsen samen met ons naar de plek waar de berggorilla’s de vorige dag zijn gezien. Daarna volgen we het spoor naar de plaats waar ze de afgelopen nacht hebben doorgebracht. Via het spoor van gebroken takken en uitwerpselen gaan we met hen daarna naar de plek waar we de gorilla’s aan het eten zien. Op korte afstand (minstens op 3 meter) staan we oog in oog met deze indrukwekkende dieren. En genieten we van een onbeschrijflijke en voor sommigen emotionele ervaring die we ons leven lang niet meer zult vergeten.
Na één uur moeten we deze goedmoedige dieren achterlaten en gaan we met deze
ongelooflijke ervaring in onze bagage weer terug naar ons onderkomen aan de rand van het imposante tropisch regenwoud van Bwindi.

donderdag 5 januari, vrijdag 6 januari

’s Morgens vroeg vertrekken we voor een korte rit naar Kisoro. In Kisoro, gelegen aan de voet van de vulkanen en de nationale parken van Uganda, Rwanda en Congo, verblijven we in Travellers Rest Hotel, een prachtig hotel met historische achtergrond. Deze eigen accommodatie van Habari travel bestaat al meer dan 50 jaar en heeft onderdak geboden aan tal van befaamde onderzoekers waaronder Dian Fossey, wereldberoemd van de film Gorilla’s in the Mist.

Hier kunnen we individuele activiteiten ondernemen, maar uiteraard ook met de groep. Samen met de lokale organisaties en natuurlijk de nationale parken hebben wij voor deze dagen diverse leuke en interessante excursies samengesteld.

zaterdag 7 januari

Na het ontbijt vertrekken we naar Lake Mburo NP. Eerst rijden we door de heuvels van het Zuidwesten van Uganda, dat langzamerhand over gaat in vlaktes met droog gras waar kuddes Nyankole koeien met hun enorme horens grazen. Na Mbarara zullen we de lunch gebruiken bij een mooi museum over het gebied rond Mbarara en Lake Mburo. Vanaf de asfaltweg Kampala/Rwanda/Congo slaan we rechtsaf de heuvels in naar een klein maar interessant park. Prachtig gelegen in de heuvels, getooid met duizenden acacia’s en een schitterend meer in het midden.
Vlak bij de Nsanga gate is Mburo Eagles Nest Camp, gelegen op Ryemitana heuvel. Deze laatste aanwinst van Nature Lodges doet zijn naam eer aan, een verbluffend uitzicht over Lake Mburo.

Zondag 8 januari

Deze morgen is het vroeg opstaan voor de gamedrive in het park, Dit is het enige park in Uganda waar we zebra’s en impala’s zullen aantreffen. Het park heeft meer opvallende bewoners: buffalo’s, topis, elanden, zeldzame roan antilopes, hyena’s en luipaarden. In het park zien we ook nog eens meer dan 300 vogelsoorten. Ook staat er een wandelsafari met een gids op het programma, het enige park in Uganda waar dat mogelijk is. Een boottocht op het meer maakt de dag compleet. In het restaurant hebben we de meest idyllische plek om te genieten van de zonsondergang.

maandag 9 januari

Eindelijk weer eens uitslapen en na een rustig ontbijt en rijden we in circa 7 uur naar Entebbe, waar ons eigen guesthouse op ons wacht.

dinsdag 10 januari

Aan al het goede komt een einde. Dat geldt helaas ook voor deze onvergetelijke reis. Tijdens deze vertrekdag hebben we op de markten van Kampala alle gelegenheid om fraaie souvenirs of Afrikaanse kunst te kopen. Na het afscheidsdiner in Entebbe rijden we in circa 5 minuten naar het vliegveld voor de terugvlucht naar België.

woensdag 11 januari
Back in Belgium om 6.06 u met vlucht 465.